Het is begonnen met de rekenmachine. In 1642 bouwde de wetenschapper Blaise Pascal er al een. Deze machine kon alleen maar optellen. Hij werkte op dezelfde manier als een kilometerteller in de auto: als het laatste cijfer voorbij de 9 kwam, verscheen een 0 en werd voorlaatste wieltje een getalletje hoger gezet.

In de Tweede Wereldoorlog wilden mensen in het leger snel kunnen rekenen. Bijvoorbeeld om uit te rekenen waar een kogel uit een kanon heen zou vliegen als hij werd afgeschoten. Toen ontstonden de eerste echte computers. Dit waren enorme apparaten. Er waren nog geen chips. De machines werkten met een soort buizen, die eigenlijk net gloeilampen waren. Daardoor gaf zo'n groot apparaat veel warmte af. Het raam stond dan ook vaak open voor frisse lucht. Insecten ('bugs" in het Amerikaans) vlogen door het raam naar binnen. Als ze tegen zo'n buis vlogen, kon die springen. Dan werkte de computer niet meer... de zogenaamde computer bug!